يُعَد هذا الكتاب واحدًا من أهمِّ وأبرز مجموعات «نجيب محفوظ» القصصية التي تتميَّز بعمق المعنى وثَراء الرؤى الفكرية والفلسفية. كُتِب خلال عقد الثمانينيات؛ حيث كانت البلاد تَمُوج بمختلِف التيارات الفكرية والسياسية، فضلًا عن وقوعها تحت نِير الانفتاح الاقتصادي؛ فجاءَت قصصه معبِّرةً عن ذلك المشهد العام، ولكن في قالبٍ رمزي فريد أتقنه «محفوظ» بطريقة احترافية؛ وهو ما نلمسه بشكل خاص في قصة «التنظيم السري» التي حملت المجموعةُ عنوانَها؛ حيث تحكي عن رجلٍ قرَّر الانضمامَ إلى أحد التنظيمات السرية، أملًا في تحقيق الحرية والعدالة للمجتمع، ومن خلاله نتعرَّف على ثلاثِ أُسَر تراتُبية للتنظيم يتدرَّج فيها، لكلٍّ منها نمَطُها الخاص في العمل. أمَّا قصة «البقاء للأصلح» فتَسرد حكايةَ بيتٍ مكوَّن من ثلاثةِ طوابق وبدروم، يسكن مالِكه في الطابق الثاني ويؤجِّر ما سِواه، فيتنافس المستأجِرون للسيطرة على البيت، ولكن تُرى لمَن ستكون الغَلَبة؟ وإلى جانب هاتين القصتَين يضمُّ الكتابُ قصصًا أخرى محمَّلة بالكثير من الرمزيات حول تلك المرحلة.